반 고흐 연구소는 이런 상황을 안타깝게 생각하여 오베르시 당국과 협력하여 오베르 교회 복구 프로젝트는 물론이고 무덤 환경 회복과 개선 사업을 계획하고 있습니다. 계획된 작업에는 묘지에 배수 시스템을 갖추는 것이 급선무입니다. 담장 균열을 매우고 튼튼하게 기반을 다지는 것은 물론이고 보완 시설도 확충하여 묘지 입구를 재정비하고 잠금 장치와 보완 시스템을 갖추도록 할 예정입니다. 또한 유지 관리에 효율성을 위해 관리실을 설치하고, 전기 시설을 재점검하여 조명 장치를 늘리고 조경을 위한 수도 설비도 갖추도록 할 것입니다. 방문자의 편의를 위해 쉼터를 만들고 주차장을 재정비하고 화장실도 마련할 예정입니다. 묘지에 대한 전면적인 재단장과 필사적인 회복이 절실한 상황입니다. 묘지의 경우에는 준비와 기획 단계에서부터 역사적인 기념물을 복원하고 관련 시공을 했던 경험이 충분한 전문가들과 협의할 예정입니다.

오베르 교회와 공동묘지 구하기 프로젝트는 손상된 것을 복원하는 작업에 국한됩니다. 이 두 곳을 화려한 관광지로 변모시킬 계획은 없습니다. 원래 있던 모습으로 되돌려 놓고 자연 재해로부터 더 이상 훼손되는 것을 방지하는 수준 이상의 과정을 밟지 않을 것입니다. 이사벨 시장(Isabelle Mézière) 오베르 시장은 이런 취지와 계획에 뜻을 같이 하고 반 고흐 연구소와 공동 캠페인을 벌이고 있으며, 공사비의 60%를 지원하겠다고 약속했고 지방 의회는 20%를 추가 지원을 약속했습니다. 반 고흐의 유가족뿐만 아니라 네덜란드 암스테르담 반 고흐 미술관에서도 지원을 결정했습니다. 연구소는 반 고흐의 집에 비접촉식 기부 결제 수단을 갖추어서 방문자들에게 이런 취지를 알려 동참하도록 하고 있고, 온라인을 통해서도 참여할 수 있도록 시스템을 이미 갖추었습니다. 반 고흐의 꿈 프로젝트와 함께 공동 기금을 마련하고 있으며 전 세계 빈센트 반 고흐 팬들의 관심과 참여를 유도하고 있습니다.

지금도 오베르 마을 곳곳을 다녀보면 반 고흐의 시절로 돌아간 듯 한 착각에 빠져듭니다. 그 흔한 모사 기념품조차 어디서도 팔지 않습니다. 반 고흐의 집, 오베르 교회, 무덤 주변에는 빈센트 반 고흐를 소재로 한 상업 시설이 전혀 없습니다. 한 세기가 훨씬 넘었음에도 오베르가 옛 모습을 그대로 간직할 수 있었던 것은 많은 이들의 노력이 뒤따랐기 때문입니다. 빈센트 반 고흐의 그림이 어느 나라 어느 미술관에 전시가 되더라도 관람 인파는 유례없이 붐빕니다. 살아 있는 야외 미술관이라고 할 수 있는 반 고흐의 작품의 소재가 된 배경 그리고 반 고흐 형제가 묻혀 있는 무덤을 복원하기 위한 캠페인에 미술관 입장료를 부담한다는 생각으로 후원의 동참이 기꺼이 이루어지길 기대합니다. 빈센트 반 고흐의 순례객이 되어 다시 부활한 오베르를 다시 찾게 될 그 날을 간절히 그려봅니다.